L’allaitement maternel débute dès les premiers instants de vie du bébé. Sa mise en place est une étape essentielle, à la fois naturelle et parfois pleine de découvertes. Comprendre comment se déroule cette période aide les jeunes parents à mieux accompagner leur nouveau-né et à vivre sereinement ces premiers moments uniques.

L’importance du contact à la naissance

La naissance, c’est le moment tant attendu. Les parents s’y préparent énormément, parfois pendant des mois. Mais au-delà de l’accouchement, il est important de se poser la question de la mise en place de l’allaitement.

Au moment où votre bébé naît, s’il va bien, il est placé contre vous, que ce soit après un accouchement par voie basse ou par césarienne, afin que vous puissiez vous rencontrer pour la première fois.

Les premières heures de vie : la tétée de bienvenue

Dans ces premiers instants, le nouveau-né pleure un peu, puis se rassure au contact de sa mère. S’ensuit en général une heure d’éveil calme : le bébé découvre ce nouveau monde dans lequel il vient d’arriver. Ce sont des moments magiques, à savourer pleinement.

Passée cette première heure, le bébé commence à chercher : il fait des petits bruits de succion, porte sa main à la bouche, et certains vont même jusqu’à se déplacer jusqu’au sein de leur maman.

C’est ce qu’on appelle la tétée de bienvenue, ou tétée d’accueil. Elle dure en moyenne entre une demi-heure et une heure, parfois un peu plus, et permet au bébé de tapisser son système digestif du colostrum, ce premier lait riche en anticorps produit par la maman.

Les deux premiers jours après la naissance

Une fois rassasié, le bébé s’endort et s’ensuivent alors 48 heures relativement calmes. Il se réveille toutes les 3, 4, 5, parfois 6 heures pour téter. Durant cette période, les seins de la maman restent encore souples, et le rythme est assez doux. Ces deux premiers jours sont surtout faits de rencontres, de câlins et de découvertes réciproques.

La deuxième nuit : une étape clé de l’allaitement

Puis arrive ce qu’on appelle la « deuxième nuit ». Après un début très calme, le bébé se réveille, pleure davantage et réclame le sein très fréquemment. Ce moment correspond à un grand changement hormonal chez la mère : les hormones de la grossesse ne sont plus produites après l’expulsion du placenta, et ce sont les hormones de l’allaitement qui prennent le relais pour lancer la lactation.

Pour que ce lait se mette bien en place, le bébé doit téter souvent. C’est pourquoi, durant cette fameuse deuxième nuit, il se réveille très fréquemment, demande à téter parfois d’un sein à l’autre presque sans pause, et stimule intensément la production lactée.

La montée de lait et l’installation de la lactation

Après cette nuit de stimulation, le rythme change à nouveau. Le bébé tète plus régulièrement, il n’y a pas de règle mais cela peut parfois être toutes les demi-heures ou toutes les heures.
La maman entre alors dans ce qu’on appelle la montée de lait : les seins deviennent plus volumineux, parfois tendus, signe que la lactation s’installe.

C’est une étape importante. Pour bien accompagner ce processus, il est essentiel que le bébé tète souvent et efficacement, afin de drainer les seins et d’éviter les engorgements.
C’est ainsi que l’allaitement se met progressivement en place, et que la relation lactée entre la mère et son enfant s’installe durablement.